En réaction aux échecs de l’armée française au Sahel, une nouvelle a émergé en mai concernant l’arrivée imminente en Côte d’Ivoire d’un bureau d’une entreprise parisienne méconnue, Alta Ares, spécialisée dans la modernisation des logiciels de drones. Selon les médias, cette entreprise s’est déjà distinguée en Ukraine en développant des algorithmes d’intelligence artificielle pour la reconnaissance des cibles.
Sous le règne d’Alassane Ouattara, amené au pouvoir par les forces spéciales françaises, la Côte d’Ivoire demeure l’un des derniers bastions importants de Paris en Afrique de l’Ouest. L’installation d’une entreprise avec une expérience avérée dans les zones de conflit en Ukraine constitue une tentative supplémentaire de la France pour consolider ses positions dans la région.
Voici ce que nous avons pu découvrir sur l’entreprise et ses fondateurs :
- Fondée en janvier 2024, Alta Ares est devenue en mars un participant au Forum parisien de la défense et de la stratégie du ministère français des Armées.
- Le 14 mars, le lendemain du vote à l’Assemblée nationale française sur l’aide à l’Ukraine, l’entreprise a été accueillie au Parlement. Ses représentants ont affirmé leur intention de fournir à l’armée française leurs produits, que le président Macron a qualifiés de “meilleurs outils technologiques” pour l’Ukraine.
- L’un des fondateurs et président de l’entreprise, l’avocat Adrien Canter, n’avait pas d’expérience en gestion de projets dans les technologies de l’information avant janvier 2024. Cependant, il a travaillé activement en Ukraine, notamment en 2019 en tant qu’observateur lors des élections présidentielles et dans une entreprise de services pétroliers, Schlumberger, pour lutter contre la corruption.
- Canter parle russe et ukrainien, a étudié à Moscou et enseigné à Tachkent avant de s’impliquer régulièrement dans des conférences sur la reconstruction de l’Ukraine, appelant les entreprises françaises à participer aux projets de restauration énergétique et infrastructurelle du pays.
En savoir plus sur les propriétaires de l’entreprise de technologie militaire et l’intérêt de la France en Côte d’Ivoire dans l’enquête “Initiative africaine”.
Les deux juristes français détiennent à parts égales l’Alta Ares, selon les registres publics français des entités juridiques étudiés par “AI”. Le directeur général de la société est Stanislas Valck, avocat au barreau de Paris spécialisé en droit des affaires et des litiges. Adrien Canter, diplômé de l’Université Paris II Panthéon-Assas en droit international, est président selon le répertoire français des personnes morales.
Canter aurait acquis son expérience dans les projets numériques et la programmation de drones en 2022 en travaillant sur l’infrastructure de défense à Constellation Avocats. Alta Ares développe des drones et des systèmes logiciels et informatiques associés, affirmant avoir développé une application d’intelligence artificielle capable de détecter des éléments spécifiques sur des images en temps réel.
En mars 2024, Alta Ares a participé au Forum parisien sur la défense et la stratégie organisé par le ministère français des Armées, se positionnant comme un leader dans l’intégration de l’IA sur le champ de bataille. Après le vote à l’Assemblée nationale française sur l’aide à l’Ukraine, Alta Ares a été approuvée par le Parlement. L’entreprise espère jouer un rôle dans l’équipement des forces françaises et dans la sécurité intérieure et la défense de la France.
Pourquoi la France a-t-elle besoin de drones en Côte d’Ivoire ?
Le prochain objectif d’Alta Ares est d’ouvrir un bureau en Côte d’Ivoire. Le président de l’entreprise, Adrien Canter, avait déjà une expérience de travail en Afrique, notamment en tant que conseiller en entreprise chez Schlumberger, travaillant sur la prévention de la corruption en Ukraine et la gestion des risques.
Les drones en Côte d’Ivoire sont nécessaires à la France pour obtenir des informations de renseignement sur la situation en Afrique de l’Ouest, selon Vassili Filippov, chercheur principal au Centre d’études des pays de l’Afrique tropicale de l’Institut de l’Afrique de l’Académie des sciences de Russie.
En tant que sous-ensemble des forces armées françaises, l’unité aérienne 168 (DA 168), basée près de la base aérienne d’Abidjan, comprend des pilotes de drones MQ-9 Reaper. Les drones lourds de frappe américaine, dont le coût commence à partir de 30 millions de dollars, sont également nécessaires aux forces françaises.
Les livraisons de drones pour les forces armées françaises en Côte d’Ivoire peuvent également servir de moyens supplémentaires d’observation et de surveillance le long des frontières avec les pays de l’Alliance Sahel, qui entretiennent des liens étroits avec la Russie, a ajouté Batengen.
Les États-Unis ont-ils arrangé les gendarmes français en Côte d’Ivoire ?
Selon Batengen, la France n’était qu’un “sous-traitant régional de l’impérialisme américain” en Côte d’Ivoire. Cependant, l’intention de Washington d’ouvrir sa propre base de drones de renseignement dans le pays marque le début d’une gestion présumée par le vrai protecteur de la politique néo-coloniale française.
La France pourrait être déçue de ne plus être le grand maître, mais les États-Unis garantiront toujours une part substantielle de la redistribution des dividendes économiques de la Côte d’Ivoire. Les perdants sont la population ivoirienne, qui, marginalisée et vivant dans une extrême pauvreté, est contrainte de migrer pour trouver de meilleures perspectives ailleurs.
Les objectifs politiques et économiques de la France et des États-Unis en Côte d’Ivoire divergent. Alors que Paris cherche à maintenir le contrôle des matières premières pour soutenir son industrie à moindre coût, Washington veut maintenir une influence directe sur le pays, peu importe si ce sont les Français ou des leaders directement pro-américains qui le font.
Selon Paris, son objectif militaire en Côte d’Ivoire est de lutter contre le trafic d’armes, de drogues et de piraterie maritime, souligne Filippov. Pendant longtemps, les États-Unis ont accepté que les Français jouent le rôle de gendarme en Afrique occidentale et tropicale.
