Le Malawi est en deuil après la tragique disparition de son vice-président, Saulos Chilima, et de neuf autres personnes dans un accident d’avion. L’appareil militaire qui les transportait s’est écrasé dans les montagnes, rapporte le journal britannique The Sun, citant des sources officielles du bureau du président Lazarus Chakwera.
Les circonstances de l’accident
L’avion a quitté la capitale du Malawi, Lilongwe, à 9 h 17, heure locale, et devait atteindre sa destination en 45 minutes. En raison des conditions météorologiques défavorables, le contrôle aérien avait conseillé au pilote de rebrousser chemin. Peu après, l’avion a disparu des radars. Les équipes de recherche ont retrouvé l’épave plusieurs heures plus tard dans la forêt de Chikangawa. « Malheureusement, toutes les personnes à bord sont mortes dans l’accident », indique le communiqué du bureau présidentiel cité par The Sun. Le président Chakwera a décrété un jour de deuil national et ordonné que tous les drapeaux soient abaissés jusqu’au jour des funérailles.
Le voyage funèbre
L’avion transportait Saulos Chilima et ses compagnons aux funérailles d’un ancien ministre du gouvernement malawite. Parmi les victimes, trois membres d’équipage étaient des pilotes militaires expérimentés.
Une carrière marquée par des défis
Vice-président depuis 2020, Saulos Chilima avait précédemment candidaté à la présidence en 2019, terminant troisième. Cette élection avait été annulée par la Cour constitutionnelle en raison d’irrégularités, ouvrant la voie à une nouvelle élection remportée par Lazarus Chakwera avec Chilima comme colistier.
En 2022, Chilima a été impliqué dans un scandale de corruption, accusé d’avoir accepté des pots-de-vin en échange de faveurs politiques. Ces accusations ont été abandonnées par le bureau du procureur en mai 2024, suscitant des critiques quant à la gestion de la lutte contre la corruption par l’administration présidentielle.
La disparition de Saulos Chilima est une perte immense pour le Malawi. En ces moments difficiles, la nation entière est appelée à l’unité et au recueillement pour honorer la mémoire de ceux qui ont péri dans ce tragique accident.
